डिसेंट्रलाइज़्ड फाइनेंस (DeFi) की अवधारणा की शुरुआत बिटकॉइन से हुई थी। हालांकि, पहली क्रिप्टोकरेंसी केवल एक डिजिटल विनिमय का साधन थी, और ब्लॉकचेन पर वित्तीय उपकरणों का विकास 2015 में एथेरियम के लॉन्च के बाद ही संभव हुआ। एथेरियम ने स्मार्ट कॉन्ट्रैक्ट्स के रूप में एक क्रांतिकारी समाधान पेश किया—ये प्रोग्रामेबल एल्गोरिदम हैं जो निर्दिष्ट शर्तों के पूरा होने पर स्वचालित रूप से लेनदेन निष्पादित कर सकते हैं।
DeFi के उपयोग का पहला प्रमुख उदाहरण 2017 में लॉन्च किया गया MakerDAO था। इसने उपयोगकर्ताओं को स्थिर मुद्रा DAI के रूप में ऋण लेने की अनुमति दी, जिसमें क्रिप्टोकरेंसी को संपार्श्विक (collateral) के रूप में इस्तेमाल किया गया और पूरा प्रक्रिया स्मार्ट कॉन्ट्रैक्ट्स के माध्यम से प्रबंधित हुई। इसके तुरंत बाद, Uniswap जैसे अन्य प्रोजेक्ट्स आए—यह एक डिसेंट्रलाइज़्ड एक्सचेंज (DEX) है जो उपयोगकर्ताओं को सीधे क्रिप्टोकरेंसी का व्यापार करने की सुविधा देता है। इसके अलावा Compound, एक उधार और ऋण देने वाला प्लेटफॉर्म, भी सामने आया। इन एप्लिकेशन ने DeFi पारिस्थितिकी तंत्र (ecosystem) की नींव रखी, जिसने तेजी से विस्तार करना शुरू किया।
2020, जिसे "DeFi का वर्ष" कहा गया, में इस उद्योग ने विस्फोटक वृद्धि का अनुभव किया। इस अवधि के दौरान, प्रोजेक्ट्स ने यील्ड फार्मिंग की अवधारणा को अपनाना शुरू किया, जिसमें उपयोगकर्ता तरलता (liquidity) प्रदान कर सकते थे और इसके बदले पुरस्कार अर्जित कर सकते थे। इस नवाचार ने प्रमुख निवेशकों और आम जनता का ध्यान आकर्षित किया, जिससे DeFi सेक्टर में अरबों डॉलर का निवेश हुआ।
DeFi के मुख्य उद्देश्य जो हमेशा समान रहे:
- बिचौलियों को हटाना: DeFi बैंकों, एक्सचेंजों और अन्य वित्तीय संस्थानों को स्मार्ट कॉन्ट्रैक्ट्स से बदल देता है, जिससे उपयोगकर्ता सीधे एक-दूसरे के साथ बातचीत कर सकते हैं।
- पारदर्शिता: सभी संचालन खुले ब्लॉकचेन पर होते हैं, जिन्हें कोई भी सत्यापित कर सकता है।
- सुलभता: वित्तीय सेवाएं सभी के लिए उपलब्ध हैं, चाहे उनका स्थान या सामाजिक स्थिति कुछ भी हो।
- वित्तीय समावेशन: DeFi उन व्यक्तियों को अवसर प्रदान करता है जिनके पास पारंपरिक बैंकिंग प्रणाली तक पहुंच नहीं है।